En voyant la rose des vents, on ne peut s’empêcher de penser à la boussole dont l’origine chinoise est très ancienne. De son centre part une aiguille aimantée qui nous indique la direction. Les points cardinaux symbolisent l’espace terrestre orienté, tout homme sur terre est considéré comme au centre de la croix à branches égales indiquant les directions fondamentales nord-sud et est-ouest.
On dit en langage populaire de quelqu’un qui ne sait plus très bien où il en est qu’il a perdu la boussole . On doit entendre par là qu’il ne sait plus très bien où est son centre.